-
November 3, 2020New York, NY – Archbishop Elpidophoros of America conveys with great sadness the passing of Metropolitan Maximos, formerly of Pittsburgh, who fell asleep in the Lord. The late Metropolitan retired due to failing health in August 2011, but continued to be a beloved and much respected figure in the Metropolis, which he served for over thirty years.
Born to Father and Presvytera Evangelos Aghiorgoussis in Chios on March 5 1935, the future Metropolitan attended the Patriarchal Theological School of Halki, where he received his degree in Orthodox Theology in 1957. He was ordained a deacon at Halki on April 28, 1957, and ordained a priest on his native island on July 26, 1959. He pursued graduate studies at the University of Louvain, Belgium, where he received a Doctorate in Theology and Baccalaureate in Philosophy in 1964.
From 1966 to 1979 (his election as a Bishop) he taught at Holy Cross Greek Orthodox School of Theology as Professor of Systematic Theology. During his tenure at the school, he also served as Vice President of Hellenic College and Academic Dean of the Holy Cross School of Theology. On April 11, 1978, the Holy Synod of the Ecumenical Patriarchate elected him Bishop of Diokleia. Archbishop Iakovos consecrated him to the Episcopacy on Pentecost Sunday, June 18, 1978, at the Archdiocesan Cathedral of the Holy Trinity in New York City. He was as elected in March 1979, and enthroned as the first bishop of the Greek Orthodox Metropolis (then Diocese) of Pittsburgh on April 27, 1979. In 1997, He was elected a Metropolitan of the Throne of Constantinople to preside in Pittsburgh, and later in 2003 became Metropolitan of Pittsburgh.
Archbishop Elpidophoros, commenting on the passing of the beloved Metropolitan, said:
“I was deeply grieved to learn of the passing of Metropolitan Maximos, a beloved spiritual father of so many clergymen of our Archdiocese, who studied with him at our Seminary, and indeed a beloved spiritual son of the Ecumenical Patriarchate. I know that I express the condolences of the Holy Eparchial Synod to his surviving family members and indeed to all of the Faithful of the Metropolis of Pittsburgh, which he shepherded for thirty-two years. As Chairman of the Board, I also wish to express the sympathies of Hellenic College and Holy Cross, which knew his daily presence and wisdom in his time there as a Professor. He was among the best and brightest who emerged from Halki in the 1950’s and became leaders in the Ecumenical Movement. His ministry in Rome as young clergyman and theologian was instrumental in renewing the relationship of the Sister Churches, and his pastoral perspectives were always considered the world over for their sagacity. As we grieve the loss of this great Hierarch and scholar, we also acknowledge that he is worthy of the rest in God, into which he has now passed after a lifetime of service to Christ and His Holy Orthodox Church. May his memory be eternal.”
Metropolitan Savas of Pittsburgh also stated:
"Metropolitan Maximos served the Church of Christ with all his heart, all his mind, all his strength, and all his being. He was a theologian’s theologian, a pastor’s pastor, a liturgist’s liturgist, and man of God for the people of God. Though not the first hierarch of what was to become the Metropolis of Pittsburgh, he was the longest serving by decades, and he will long be remembered as its spiritual father. May God grant him a place at His heavenly altar, and may his memory be eternal!"
The funeral for the late Metropolitan Maximos will be held at the Saint Nicholas Cathedral in Pittsburgh on Saturday November 7th, followed by the interment at Saint Gregory Palamas Monastery in Perrysville, Ohio.
#
Ο Μητροπολίτης πρώην Πιττσβούργου Μάξιμος εκοιμήθη εν Κυρίω
Νέα Υόρκη, ΗΠΑ. Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος με βαθιά θλίψη πληροφορήθηκε το θάνατο του Μητροπολίτη πρώην Πιττσβούργου Μαξίμου, ο οποίος εκοιμήθη εν Κυρίω. Ο μακαριστός είχε υποβάλει την παραίτησή του για λόγους υγείας τον Αύγουστο του 2011, αλλά παρέμεινε μια πολύ αγαπητή και σεβαστή μορφή στη Μητρόπολη, την οποία υπηρέτησε για πάνω από τριάντα χρόνια.
Γεννήθηκε στη Χίο στις 5 Μαρτίου 1935. Ο πατέρας του ήταν ο ιερέας της Χίου Ευάγγελος Αγιωργούσης. Ο μακαριστός σπούδασε στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης από όπου αποφοίτησε το 1957. Χειροτονήθηκε διάκονος στη Χάλκη στις 28 Απριλίου 1957 και ιερέας στη Χίο στις 26 Ιουλίου 1959. Συνέχισε περαιτέρω σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Λουβαίν στο Βέλγιο, αποκτώντας πτυχίο Φιλοσοφίας και διδακτορικό στη Θεολογία το 1964.
Από το 1966 έως το 1979 (έτος εκλογής του σε επίσκοπο) δίδαξε ως καθηγητής συστηματικής θεολογίας στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού της Βοστώνης. Διετέλεσε αντιπρόεδρος του Ελληνικού Κολλεγίου και πρύτανης ακαδημαϊκών υποθέσεων στην ίδια Θεολογική Σχολή. Στις 11 Απριλίου 1978 η Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου εξέλεξε τον μακαριστό σε επίσκοπο Διοκλείας. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος τον χειροτόνησε αρχιερέα κατά την Κυριακή της Πεντηκοστής στις 18 Ιουνίου 1978 στον Καθεδρικό Ναό Αγίας Τριάδος στη Νέα Υόρκη. Το Μάρτιο του 1979 εξελέγη και στις 27 Απριλίου 1979 ενθρονίστηκε ως ο πρώτος επίσκοπος της τότε επισκοπής Πιττσβούργου. Το 1997 εξελέγη εν ενεργεία Μητροπολίτης του θρόνου της Κωνσταντινουπόλεως με την ευθύνη της διαποίμανσης της επισκοπής Πιττσβούργου και το 2003 έγινε Μητροπολίτης Πιττσβούργου.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος δήλωσε για την κοίμηση του μακαριστού:
«Με μεγάλη θλίψη πληροφορήθηκα το θάνατο του Μητροπολίτη πρώην Πιττσβούργου Μαξίμου, πνευματικού πατέρα πολλών κληρικών της Αρχιεπισκοπής μας, οι οποίοι ήταν μαθητές του στη Θεολογική μας Σχολή και ενός αληθινού πνευματικού τέκνου του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Εκφράζω επιπλέον τα ειλικρινή συλλυπητήρια των μελών της Επαρχιακής Συνόδου στην οικογένεια του μακαριστού αλλά και σε όλους τους πιστούς της Μητροπόλεως Πιττσβούργου, την οποία ποίμαινε για τριάντα δύο συναπτά έτη. Ως πρόεδρος της Εφορείας, θα ήθελα να εκφράσω επίσης τη θλίψη των συνεργατών του Ελληνικού Κολλεγίου και της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού, οι οποίοι γνώριζαν το μακαριστό από τη συνεχή παρουσία και τη σοφία του κατά τη διάρκεια των ετών που διετέλεσε ως καθηγητής. Ο μακαριστός ήταν από τους καλλίτερους και λαμπρότερους θεολόγους που αναδείχθηκαν από τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης στη δεκαετία του 1950 και έγιναν πρωτοπόροι της Οικουμενικής Κίνησης. Η διακονία του στη Ρώμη ως νεαρού κληρικού και θεολόγου ήταν καθοριστική στην ανανέωση της σχέσης μεταξύ των αδελφών Εκκλησιών, ενώ και οι ποιμαντικές θέσεις του θεωρούνταν από όλους ως μοναδικές για τη σοφία τους. Θλιβόμαστε βέβαια για το θάνατο αυτού του σπουδαίου ιεράρχη και ακαδημαϊκού, αλλά είμαστε σίγουροι ότι ο Θεός θα τον αναπαύσει, μετά από μια ολόκληρη ζωή αφιερωμένη στο Χριστό και στην αγία του Ορθόδοξη Εκκλησία. Ας είναι αιωνία η μνήμη του».
Ο διάδοχος του κοιμηθέντος, Μητροπολίτης Πιττσβούργου κ. Σάββας, δήλωσε τα εξής:
«Ο Μητροπολίτης Μάξιμος υπηρέτησε την Εκκλησία του Χριστού με όλη του την καρδιά, το νου, τη δύναμη και όλο του το είναι. Ήταν θεολόγος θεολόγων, ποιμήν ποιμένων, λειτουργός λειτουργών και ο άνθρωπος του Θεού και των ανθρώπων του Θεού. Αν και δεν ήταν ο πρώτος ιεράρχης της Μητροπόλεως Πιττσβούργου, εντούτοις ήταν αυτός που την υπηρέτησε για δεκαετίες περισσότερο από όλους και θα μνημονεύεται πάντα ως ο πνευματικός της πατέρας. Εύχομαι ο Θεός να του δώσει μια θέση στην επουράνια αγία τράπεζα και ας είναι αιωνία η μνήμη του».
Η εξόδιος ακολουθία του μακαριστού Μητροπολίτη πρώην Πιττσβούργου Μάξιμου θα πραγματοποιηθεί στον καθεδρικό ναό Αγ. Νικολάου Pittsburg , το Σάββατο 7 Νοεμβρίου. Εν συνεχεία η ταφή θα γίνει στην Ιερά Μονή Αγ. Γρηγορίου Παλαμά στο Perrysville του Ohio .
